Ну что, сынок, ты опять меня не послушал?..

Ах, до чего же непослушны дети... ну, просто наказание! Я ведь оставил тебя здесь с условием, что ты будешь спокойно играть, ни во что не вмешиваясь. С условием, что ты не будешь заводить друзей и врагов -- просто немного поиграешь, а потом пойдешь домой. Мы договорились, что я позволю тебе поразвлечься, если тебе скучно среди гармонии, мира и порядка, царящих у нас дома. Мне также хотелось показать тебе что-нибудь поучительное -- чтобы ты понял, что многим живется совсем не так хорошо, как тебе!

Но вспомни, сынок: когда я отправлял тебя сюда, я ведь просил не проникаться чувствами к тем, кого ты увидишь. Потому что, проникнувшись, ты захочешь им помочь... а помочь им, к сожалению, невозможно!

Поверь: уж я-то знаю их с самого их рождения -- знаю, что неразумны они, как дети, и что коварны детским жестоким коварством... и что страдают они не по воле обстоятельств, а от собственного несовершенства. А может быть, наоборот -- от избытка совершенства... это как посмотреть.

А совершенство не может быть ни вечным, ни единой сущностью -- и поэтому я понимаю его в разное время по-разному -- в связи с чем и действовать мне приходится разными методами. А потому те, с кем ты общался, принимают меня то за повелителя света и добра, то за властителя тьмы.

Глупые, бестолковые существа!..

Скажу тебе по секрету: и в том, и в другом случае они ошибаются -- ибо я несу ответственность за развитие Вселенной в целом!

Я стараюсь сделать это развитие сбалансированным и динамичным, но ничуть не беспокоюсь о благоденствии каждого человека Вселенной. Даже ты -- и то ошибся относительно моих намерений и возможностей, а заодно и их ввел в заблуждение -- в коем они теперь будут пребывать весьма долго.

То, что ты увидел, -- это самое интересное и значительное из того, что мне удалось сотворить. Совокупность того, что я создал, совершенна, хотя каждое из моих творений по отдельности -- недоделанно и ущербно. Сперва меня это беспокоило, но потом я привык и теперь знаю наверняка, что исправить их невозможно.

Да и не нужно их исправлять -- получится только хуже!

А ты... ты увидел их впервые, и поэтому тебя так сильно тронула их -- столь отличная от твоей -- жизнь. Ты подумал, что слова мира, добра и любви им неведомы и решил сказать их так, чтобы услышали все.

И ты думаешь, что они поняли, о чем ты говорил? Смешно, ей-Богу!.. В громадном большинстве своем они не поняли ровным счетом ни-че-го -- да и не поймут ни-ког-да. Почему? Да, потому что твои слова чересчур просты для их недоброго, изощренного ума -- из-за чего ни один из них не в силах следовать твоим идеям постоянно. Разве что иногда -- пять минут в день, один день в году...

Ты сказал им все, что хотел -- тебя услышали все, кто мог -- твои слова запомнили и будут помнить еще долго. А теперь скажи -- что изменилось в этом мире? Я ведь учил тебя: никогда не следует вкладывать в игру слишком много эмоций -- иначе ты не сможешь выиграть! Твоя ошибка в том, что ты играл слишком увлеченно.

Хуже того: ты хотел поменять правила игры!

А вот этого делать было нельзя ни при каких обстоятельствах, ибо новые правила всегда будут хуже старых. А игрока, требующего введения новых правил, обычно бьют и свои, и чужие.

Что, собственно, с тобой и сделали.

Все твои усилия и попытки усовершенствовать игру привели лишь к микроскопическим изменениям в правилах -- но суть игры от этого не изменилась. Пойми, сын: ты не глуп, но твой ум под стать твоему сердцу -- то есть, простой, добрый и бесхитростный. А у тех, кто родился здесь, другое сердце и другой ум.

Я скажу тебе еще кое-что: трудно им, но в их несовершенстве -- их спасение и... совершенство.

Ты должен понять, что им необходимо бороться за свою жизнь -- они так созданы. И они борются с природой и друг с другом -- борются, чтобы выжить, чтобы занять место под солнцем. А если б они были совершенны, как ты, то они бы тут же перестали бороться и умерли все как один. Поэтому они и не поняли тебя. Понять твои слова для них -- значит умереть; и многие, послушав тебя, умерли в надежде обрести совершенство после смерти... из-за чего мне пришлось отрываться от неотложных дел, ибо ты обещал им мою помощь, не спросясь меня.

Я больше не позволю тебе самовольничать, сын.

Ты имеешь права распоряжаться моим временем. Ты не должен был вмешиваться в мою работу без спроса. Пойми: те, кто живет здесь, созданы совсем на иных принципах, чем ты. Ты -- само совершенство, а жизнь тех, кто живет здесь -- это лишь движение к совершенству… бесплодный и бесконечный поиск, необходимый для моих целей. Это -- моя творческая лаборатория, я черпаю из нее свои лучшие идеи. Я применяю их всюду и везде вне лаборатории, но здесь, внутри я применить их не могу -- потому что тогда искомое совершенство будет найдено досрочно, а значит, утеряно навсегда, и поиск остановится навечно.

И тогда все живое умрет, а движение прекратится.

Единственное спасение -- это идеально точный баланс любви и ненависти, силы и бессилия, притяжения и отталкивания, созидания и разрушения. Ты нарушил этот баланс, и всем, кто тебе поверил, пришлось умереть, ибо нарушение баланса в пользу любви или ненависти есть верная смерть для них обеих.

Тебе не ведом баланс ни в чем, ты есть воплощенная любовь и справедливость -- то есть, воплощенная крайность... Ты -- само совершенство, абсолютная любовь... за что я тебя так люблю.

Твоя трагедия произошла из-за того, что любовь и смерть для тех, кто живет здесь -- одно и то же. Поэтому ты сейчас мертв.

Я понадеялся, что твой разум защитит тебя, но твоя любовь оказалась сильнее и убила тебя. В конечном счете, это моя вина: я не должен был оставлять тебя без присмотра на столь долгий срок.

Впрочем, если б твой разум оказался сильнее любви, то ты, увидев пороки и несовершенство здешних обитателей, проникся бы к ним презрением. Более того -- ты мог бы заразиться от них ненавистью, и она убила бы твою душу также верно, как твоя любовь убила твое тело... И это было бы много хуже того, что произошло на самом деле -- потому что я умею воскрешать тела, но не умею воскрешать души!

Но теперь все закончилось, сынок, и я сейчас сниму тебя с этого отвратительного креста, исцелю твои раны, верну к жизни и возвращу домой. Обещай же впредь слушаться меня -- и тогда я, может быть, позволю тебе через значительное время вновь посетить эти места.

Будем надеяться, что ты к тому времени повзрослеешь и не станешь повторять своих прошлых ошибок.